Tom Saintfiet, le technicien belge de 51 ans, a été nommé nouveau sélectionneur des Aigles du Mali, marquant ainsi une nouvelle ère pour l’équipe nationale de football. L’annonce officielle a été faite par Moussa Sylvain Diakité, le 1er vice-président de la Fédération malienne de football (Femafoot), lors d’une intervention à la télévision nationale.
Cette nomination intervient après un processus de sélection rigoureux lancé début août par la Femafoot, suite au limogeage du précédent sélectionneur, le Malien Éric Sékou Chelle. L’appel à candidatures pour le poste de sélectionneur a suscité un vif intérêt avec un total de 33 candidats, dont 9 nationaux. Après un premier tri, une short-liste de six entraîneurs a été établie par la commission chargée du dépouillement des dossiers. C’est finalement Tom Saintfiet, ancien sélectionneur de l’équipe nationale de la Gambie, qui a été retenu pour diriger les Aigles.
La mission de Tom Saintfiet sera particulièrement délicate, car il prend les rênes de l’équipe dans un contexte tumultueux. En effet, le Mali s’apprête à entamer les éliminatoires de la CAN 2025, prévue au Maroc. Les deux premières rencontres, contre le Mozambique et l’Eswatini, auront lieu respectivement les 6 et 10 septembre 2024. Cependant, en raison de sa récente nomination, Saintfiet ne dirigera pas ces matchs. C’est Aliou Badra Diallo, dit « Conty », l’entraîneur de l’équipe nationale espoir du Mali, qui a été nommé sélectionneur par intérim. « Conty », qui était auparavant l’adjoint d’Éric Sékou Chelle, aura la tâche de mener les Aigles lors de ces deux importantes rencontres.
La situation au sein de l’équipe nationale est également marquée par des tensions entre les joueurs et la Femafoot. Depuis le limogeage d’Éric Sékou Chelle, le capitaine des Aigles, Hamari Traoré, a été suspendu par le Comité Exécutif de la Femafoot après avoir été accusé d’avoir enfreint le code de loyauté de la fédération en refusant une convocation. Cette suspension a déclenché une vague de soutien parmi ses coéquipiers, qui ont décidé de suspendre leur participation aux sélections nationales par solidarité avec leur capitaine.
L’arrivée de Tom Saintfiet pourrait marquer un tournant pour l’équipe nationale, mais la gestion de ces conflits internes sera cruciale pour garantir la stabilité et la performance des Aigles du Mali dans les mois à venir.
Ibrahim K. DJITTEYE
