Le mardi 27 août 2024, la Cour d’appel de Bamako a rendu son verdict dans l’affaire très médiatisée impliquant Bakary Togola, ex-président de l’APCAM, et quatre autres coaccusés. Après une semaine de débats houleux devant la cour d’assises spéciales sur les crimes économiques et financiers, les cinq accusés ont été condamnés à cinq ans de prison ferme chacun, assortis d’une amende de 10 millions de FCFA. Cette décision marque la fin du dernier dossier inscrit au rôle de cette cour.
Les condamnés sont Bakary Togola, Solobamady Keita, Seydou Coulibaly, Drissa Traoré et Tiassé Coulibaly. Tous ont été jugés pour « atteintes aux biens sociaux » après que les accusations initiales d’« atteintes aux biens publics et complicité, faux et usage de faux » ont été requalifiées à la demande des avocats de la défense. Ce changement dans les charges a 8été décidé suite à des débats contradictoires qui ont marqué le procès.
L’affaire avait suscité un grand intérêt en raison des sommes importantes en jeu. Les accusés étaient suspectés d’avoir détourné environ 9 milliards de FCFA, fonds appartenant à la Confédération des sociétés coopé2ratives des producteurs de coton du Mali, pour la période allant de 2013 à 2019. Les fonds en question étaient destinés au soutien et au développement du secteur cotonnier, notamment à travers des formations pour les producteurs et le fonctionnement des fédérations.8
Devant la barre, Bakary Togola et ses coaccusés ont tous fermement nié les accusations. Ils ont soutenu que les sommes en cause avaient été investies dans des initiatives visant à renforcer le secteur cotonnier, affirmant que les fonds avaient été utilisés pour des formations et des projets visant à améliorer la productivité et les conditions de travail des producteurs de coton.
Malgré ces affirmations, le verdict a conclu à leur culpabilité pour atteintes aux biens sociaux. Les condamnés devront également payer des amendes significatives, ce qui pourrait avoir un impact considérable sur leurs finances personnelles.
Ce jugement met fin à une affaire complexe qui a tenu en haleine l’opinion publique pendant plusieurs années. Le verdict, bien que définitif, laisse un goût d’inachevé pour beaucoup, avec des questions persistantes sur la gestion et la transparence des fonds destinés au secteur agricole au Mali. Les observateurs s’interrogent désormais sur les prochaines étapes et les possibles recours que les condamnés pourraient envisager.
Ibrahim K. DJITTEYE
